کمپرسور خودرو "قلب" سیستم تهویه مطبوع است که با فشرده سازی مبرد گرما را منتقل می کند. عملیات آن را می توان به چهار مرحله تقسیم کرد:
مرحله ورودی: مبرد گازی با دمای پایین و فشار کم (مانند R134a یا R1234yf) از اواپراتور به داخل کمپرسور کشیده می‌شود. دما معمولاً 0-10 درجه و فشار تقریباً 2-3 بار است (منبع داده: استاندارد SAE J2766).
مرحله تراکم: سازه های مکانیکی مانند پیستون یا اسکرول مبرد را در دمای بالا و فشار بالا (70-80 درجه، 15-20 بار) فشار می دهند. در این زمان، مبرد گرمای جذب شده توسط اواپراتور را از داخل خودرو حمل می کند.
مرحله اگزوز: گاز با فشار{0} بالا وارد کندانسور شده و توسط فن خنک کننده خنک و مایع می شود.
مرحله انبساط: مبرد مایع پس از مهار شدن توسط شیر انبساط، افت فشار ناگهانی را تجربه می‌کند و دوباره- وارد اواپراتور می‌شود تا گرما را جذب کند و چرخه را کامل کند.
نکته کلیدی: راندمان کمپرسور به طور مستقیم بر عملکرد خنک کننده تأثیر می گذارد. به عنوان مثال، راندمان حجمی کمپرسور اسکرول می تواند به بیش از 95٪ برسد (راهنمای فنی تهویه مطبوع خودرو)، در حالی که کمپرسورهای رفت و برگشتی سنتی فقط 80٪ -85٪ را به دست می آورند.